ইজরায়েলের লবণ গুহা মালহাম

ভূগোলিকা-Bhugolika -এর ‘ভৌগোলিক প্রবন্ধ’ বিভাগে আপনাকে স্বাগত জানাই। ভৌগোলিক প্রবন্ধে আমরা ভূগোলের নির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর বিস্তারিত তথ্য পেয়ে থাকি, যা আমাদের ভৌগোলিক জ্ঞানের বিকাশে সহায়ক হয়। আজকের ভৌগোলিক প্রবন্ধ : Israel’s Salt Cave Malham । আশাকরি, এই প্রবন্ধের মাধ্যমে আপনি পৃথিবীর দীর্ঘতম লবণ গুহা — ইজরায়েলের মালহাম গুহা সম্পর্কে বিশদ তথ্য পাবেন।

ভূ-গর্ভে প্রাকৃতিক ভাবে সৃষ্ট শূন্যস্থানকে গুহা (Cave) বলে। শিলার গঠন ও দ্রবণ ক্ষয়, লাভাপ্রবাহ, সামুদ্রিক ক্ষয়কার্য প্রভৃতি নানা কারণে গুহা সৃষ্টি হয়। সাধারণত মরু অঞ্চলে ভূ-গর্ভস্থিত গভীর লবণ ক্ষেত্রে জলের দ্রবণ কার্যের ফলে সৃষ্ট গুহাকে ‘লবণ গুহা’ (Salt Cave) বলে। আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র, স্পেন, ইরান, চিলি প্রভৃতি দেশে লবণ গুহা দেখা যায়। পশ্চিম এশিয়ার দেশ ইজরায়েল (Israel) -এর দক্ষিণ জেলা (Southern District) -এর অন্তর্গত একটি লবণ গুহা হল ‘মালহাম গুহা’ (Malham Cave)। ইজরায়েলের মাউন্ট সোদম অঞ্চলে মৃত সাগর (Dead Sea)-এর তীরে অবস্থিত মালহাম গুহা-ই হল বর্তমানে পৃথিবীর দীর্ঘতম লবণ গুহা (Longest Salt Cave in the World)।

ভৌগোলিক প্রবন্ধ : হাঁসুলী বাঁক – সাহিত্য ও ভূগোল

মালহাম হল বিশাল এক গুহা, যার দৈর্ঘ্য ১০ কিমির কিছু বেশি। ১৯৮০ এর দশকে জেরুজালেমের হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘কেভ রিসার্চ সেন্টার’ (CRC) এই গুহা আবিষ্কার করে এবং গুহাটির মানচিত্রায়নের কাজ শুরু হয়, কিন্তু সেসময় তা সম্পূর্ণ হয়নি। ২০১৮-১৯ সালে কেভ রিসার্চ সেন্টার, ইজরায়েল কেভ এক্সপ্লোরার্স ক্লাব এবং বুলগেরিয়ার সোফিয়া স্পেলিও ক্লাবের নেতৃত্বে এক আন্তর্জাতিক দল নতুন করে এই গুহার মানচিত্রায়নের কাজ শুরু করে। ৯ টি দেশের ৮০ জন গুহা বিশেষজ্ঞ এই অভিযানে অংশ নেন। ২০১৯ সালে ইজরায়েলি স্পেলিওলজিস্ট আমোস ফ্রামকিন-এর নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক দলটি মালহাম গুহার প্রকৃত দৈর্ঘ্য আবিষ্কার করে। উল্লেখ্য, এর আগে ইরানের ‘কেভ অফ থ্রি ন্যুডস্’ (দৈর্ঘ্য ৬.৮৫ কিমি) -এর দখলে ছিল পৃথিবীর দীর্ঘতম লবণ গুহার রেকর্ড।

লম্বা-চওড়া স্বচ্ছ স্ফটিকের দ্যুতিতে ঝলমল করে মালহাম গুহার দেওয়াল। এগুলি সবই লবণ দ্বারা তৈরি। মালহাম গুহায় ১০০টিরও বেশি কক্ষ রয়েছে এবং একটি কক্ষ আবার প্রায় ৫,৬৮৫ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত। এই গুহাটি ইজরায়েলের সোদম পাহাড় (Mount Sodom) বেয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কাছে মৃত সাগরের তীরে গিয়ে শেষ হয়েছে বলে জানিয়েছেন হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা। কিভাবে তৈরি হয়েছে এই লবণ গুহা? গবেষকরা জানান, সোদম পাহাড় প্রকৃতপক্ষে একটি বিশাল লবণের স্তূপ, যার ওপরে পাতলা প্রতিরোধী শিলাস্তর রয়েছে। এই অঞ্চলে গড় বার্ষিক বৃষ্টিপাতের পরিমাণ ৫০ মিমি হলেও ; যখনই বৃষ্টি হয়, স্বল্প সময়ে দ্রুতবেগে প্রবল বৃষ্টি হয়। ভূপৃষ্ঠের ফাটল বেয়ে বৃষ্টির জল ভূগর্ভে নেমে লবণকে দ্রবীভূত করে প্রায়-অনুভূমিক চ্যানেল তৈরি করে। এভাবেই মালহাম গুহা তৈরি হয়েছে। একই ভাবে এখনও মালহাম গুহাতে সৃষ্টি পদ্ধতি অব্যাহত রয়েছে। রেডিওকার্বন ডেটিং (কার্বন-১৪) বলছে, মালহাম গুহার বয়স ৭০০০ বছর।

ভৌগোলিক প্রবন্ধ : ময়ূরঝর্ণা এলিফ্যান্ট রিজার্ভ

সাধারণত, লবণ গুহাগুলির দৈর্ঘ্য ১-২ কিমির মতো হয়। তবে, মালহাম গুহাই হল পৃথিবীর প্রথম লবণ গুহা, যার দৈর্ঘ্য দুইসংখ্যায় পৌঁছেছে (World’s First Salt Cave to Reach a Length in the Double-digits)। মালহাম গুহার কক্ষগুলিতে প্রচুর সংখ্যায় লবণ স্ট্যালাকটাইট ও লবণ স্ফটিক রয়েছে, যা এক অনুপম লবণ-ভাস্কর্য গড়ে তুলেছে। গড় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৭০ মিটার নিচে, মৃত সাগরের তীরে অবস্থিত এই গুহা ভূতাত্ত্বিক ভাবে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। কেননা, গাঠনিক দিক থেকে লবণ গুহা সক্রিয় (Living) প্রকৃতির হয় এবং এতো দীর্ঘ লবণ গুহা পৃথিবীতে আর একটিও নেই। (Israel’s Salt Cave Malham)

উচ্চ মাধ্যমিক ভূগোল নির্যাস [XI : Semester-I]

লেখকঃ- অরিজিৎ সিংহ মহাপাত্র (পার্শ্বলা, বাঁকুড়া)
তথ্যসূত্রঃ- BBC News ; The Guardian ; DW ; Israel Ministry of Foreign Affairs ; Financial Express ; Diplomacy/Israel

ভৌগোলিক প্রবন্ধ : সুন্দরবনের অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ